La declaración de herederos es el acta del notario que dice quiénes heredan cuando no hay un testamento válido.
Normalmente la pide uno de los herederos y tarda al menos veinte días hábiles. No reparte nada: después vienen aceptar, impuestos, reparto y Registro.
Lo esencial
- Hace falta si no hay testamento válido o si el testamento deja sin heredero todos o parte de los bienes.
- La tramita un notario, también si heredan hermanos o sobrinos. Si hereda el Estado o una comunidad autónoma, la hace esa Administración.
- Dice quién hereda y en qué parte, pero no qué bien se queda cada uno.
- El plazo del Impuesto sobre Sucesiones corre desde el fallecimiento, no desde la declaración.
¿Qué es la declaración de herederos?
Es un acta de notoriedad en la que el notario declara quiénes son los herederos según la ley y qué derechos les corresponden.
Sin testamento, ningún documento dice quién hereda. Por eso el banco, Hacienda y el Registro de la Propiedad te pedirán esta acta.
La ley llama primero a hijos y descendientes y, si no los hay, a padres y ascendientes.
Después hereda el cónyuge y, tras él, hermanos, sobrinos y otros parientes hasta el cuarto grado. Sin nadie, el Estado o la comunidad autónoma.
Si el viudo concurre con descendientes o ascendientes del fallecido, no hereda la propiedad, pero tiene un usufructo sobre parte de la herencia.
Ese usufructo no le corresponde si estaba separado legalmente o de hecho. Lo vemos en los derechos del cónyuge viudo en la herencia.
Quién hereda en cada caso lo explicamos en herencia sin testamento: quién hereda.
Ojo
En el Código Civil, la pareja de hecho no está entre los herederos sin testamento, aunque la Ley del Notariado le permite pedir el acta.
Las comunidades con derecho civil propio tienen reglas distintas: hay que mirar qué ley se aplica a cada herencia.
Base legal: arts. 912, 913, 930, 935, 943 a 946, 954 y 956 del Código Civil (orden de llamamiento); arts. 834, 837 y 838 (usufructo del viudo).
¿Cuándo hace falta y cuándo no?
Hace falta cuando no hay un testamento válido que nombre herederos para todos los bienes. Si lo hay, el título de la herencia es el propio testamento.
Hace falta la declaración
- No hay testamento.
- El testamento es nulo o ha perdido su validez.
- El testamento no nombra heredero o no dispone de todos los bienes: solo para lo no dispuesto.
- El heredero murió antes, renuncia o no puede heredar, sin sustituto ni derecho de acrecer.
No hace falta
- Hay un testamento válido que nombra herederos para toda la herencia.
- Un heredero renuncia, pero el testamento le pone un sustituto o los demás acrecen su parte.
Para saber si hay testamento, lo primero es pedir el certificado de últimas voluntades.
Base legal: art. 912 del Código Civil; art. 14 de la Ley Hipotecaria.
¿Quién puede pedirla y ante qué notario?
Cualquiera que se considere heredero y, a juicio del notario, otra persona con interés legítimo.
No hace falta que vayan todos los herederos: basta con uno. El notario procurará oír a los demás interesados.
Puedes elegir notario del último domicilio o residencia habitual del fallecido, de donde esté la mayor parte de sus bienes o de donde falleció.
También vale el de un distrito colindante. Si ninguno de esos lugares está en España, el del domicilio de quien la pide.
Ojo
Si un heredero es menor sin representante legal, o tiene una discapacidad sin apoyo suficiente, el notario lo comunica al fiscal.
El fiscal pedirá que se nombre un defensor judicial que lo represente.
Base legal: arts. 55 y 56.1 de la Ley del Notariado.
¿Qué documentos se necesitan?
Los que prueban el fallecimiento, que no hay testamento válido y el parentesco de cada heredero.
- Certificado de defunción del Registro Civil.
- Certificado del Registro General de Actos de Última Voluntad.
- Pruebas del parentesco: certificados de nacimiento o de matrimonio, o el libro de familia.
- Identidad y último domicilio del fallecido.
- Datos de identidad y domicilio de quienes crees que heredan.
- Dos testigos que conozcan a la familia. Pueden ser parientes, si no tienen interés directo en la herencia.
Si hay testamento pero no sirve, por ejemplo porque es nulo, hay que aportar el documento o la sentencia firme que lo acredite.
Para el resto de la herencia hará falta más documentación: escrituras, saldos, recibos y deudas.
Base legal: art. 56.1 y 56.2 de la Ley del Notariado.
Si no sabes si tu caso necesita declaración de herederos, lo revisamos contigo antes de dar ningún paso.
¿Cómo se tramita y cuánto tarda?
Al menos veinte días hábiles desde que la pides. Si hay que publicar anuncios, esos veinte días cuentan desde que acaba el mes de alegaciones.
- Requerimiento. Uno de los herederos acude al notario con los documentos y le dice quiénes cree que heredan.
- Testigos y pruebas. Dos testigos declaran ante el notario, que puede practicar otras pruebas.
- Anuncios, si hacen falta. Si no se localiza a algún interesado, se publica un anuncio en el BOE y en los ayuntamientos. Hay un mes para oponerse.
- Juicio del notario. Pasado el plazo, el notario declara quiénes son los herederos y qué derechos les corresponden.
- Protocolización. El acta se incorpora al protocolo del notario, que expide las copias para el banco, Hacienda y el Registro.
A quien no haya acreditado su derecho o no se haya podido localizar, el acta le reserva su derecho a reclamar ante los tribunales.
Y quien se considere perjudicado por la declaración también puede acudir a un juicio declarativo.
Base legal: art. 56.2 y 56.3 de la Ley del Notariado.
¿Qué no hace la declaración de herederos?
No reparte los bienes, no sustituye a la aceptación ni a la renuncia y no detiene el plazo de los impuestos.
Lo que sí hace
- Es el título de la herencia ante el banco y el Registro de la Propiedad.
- Si hay un solo heredero y ningún otro interesado con legítima, como un viudo, permite inscribir a su nombre los inmuebles.
Lo que no hace
- No dice qué bien se queda cada heredero: eso es la partición.
- No sustituye a la aceptación ni a la renuncia, que son actos aparte.
- No suspende el plazo del Impuesto sobre Sucesiones. Lo interrumpe, en cambio, un pleito sobre la herencia.
La ley decide quién hereda; cómo se reparte depende de lo que hagáis los herederos después.
Base legal: art. 14 de la Ley Hipotecaria; art. 69.1, 69.5 y 69.7 del Reglamento del Impuesto sobre Sucesiones.
¿Y después de la declaración, qué?
Decidir si aceptas, presentar los impuestos a tiempo, repartir e inscribir.
- Antes de aceptar Haz inventario de bienes y deudas. Si temes deudas, puedes aceptar a beneficio de inventario.
- Al decidir Acepta o renuncia; la renuncia se hace ante notario. Si te lo requieren ante notario, tienes treinta días naturales para decidir.
- En los seis meses desde el fallecimiento Presenta el Impuesto sobre Sucesiones y, si hay inmuebles urbanos, la plusvalía, o pide la prórroga a tiempo.
- Al repartir Firmad la partición ante notario. Sin acuerdo, queda el contador-partidor o la división judicial.
- Al final Inscribe los inmuebles en el Registro de la Propiedad y cambia la titularidad de cuentas y recibos.
Ojo
Si te requieren y dejas pasar los treinta días sin contestar, se entiende que aceptas pura y simplemente.
Y quien acepta así responde de las deudas de la herencia también con su propio patrimonio.
Lo explicamos en aceptación a beneficio de inventario y en impuestos de una herencia en Madrid.
Base legal: arts. 999, 1003, 1005, 1008, 1010 y 1023 del Código Civil; arts. 67 y 68 del Reglamento del Impuesto; art. 110.2 TRLRHL.
¿Y si no aparece ningún heredero?
Hereda el Estado o, cuando así lo prevé su derecho, la comunidad autónoma.
Si pasan dos meses desde la citación sin que nadie acredite su derecho, el notario envía el acta a la Delegación de Economía y Hacienda.
La Administración que corresponda hace entonces su propia declaración de heredero, en vía administrativa.
Base legal: art. 956 del Código Civil; art. 56.4 de la Ley del Notariado; art. 20.6 de la Ley 33/2003, de Patrimonio.
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Fuentes
Código Civil, arts. 834, 837, 838, 912, 913, 930, 935, 943 a 946, 954 y 956 (texto consolidado, BOE).
Código Civil, arts. 999, 1003, 1005, 1008, 1010 y 1023.
Ley del Notariado de 28 de mayo de 1862, arts. 55 y 56, en la redacción de la Ley 15/2015 y de la Ley 8/2021.
Ley Hipotecaria, art. 14. Ley 33/2003, del Patrimonio de las Administraciones Públicas, art. 20.6.
Real Decreto 1629/1991, Reglamento del Impuesto sobre Sucesiones y Donaciones, arts. 67, 68 y 69.
Real Decreto Legislativo 2/2004, texto refundido de la Ley Reguladora de las Haciendas Locales, art. 110.2.
Jesús Ángel Lorenzo González es abogado (ICAM 70.378), colegiado en 2001, y socio director de ABOGA2 Abogado de Familia, despacho que fundó en 2011 y que tiene oficinas en Madrid, Alcalá de Henares, Leganés, San Sebastián de los Reyes, Tres Cantos, Salamanca y Guadalajara.
Dedica su ejercicio al derecho de familia (divorcios, custodia, pensiones, vivienda familiar y liquidación de gananciales) y a los procedimientos de violencia de género y doméstica, coordinando siempre la vía penal con la de familia.
Su nombre figura como letrado en más de un centenar de resoluciones publicadas por el CENDOJ, de audiencias provinciales de toda España, tribunales superiores de justicia y el Tribunal Supremo.
Antes de dedicarse en exclusiva a la abogacía fue auditor y asesor fiscal y ocupó puestos directivos en banca y en la empresa, una experiencia que aplica a la parte económica de cada ruptura y de cada herencia.
Interviene como abogado experto en Antena 3, Telecinco, Cuatro, laSexta, Telemadrid, Cadena COPE y Cadena SER, y es autor de artículos en Confilegal, Legal Today, Noticias Jurídicas y Diario Jurídico.
Colabora con la Universidad Nebrija como tutor de Trabajos de Fin de Máster y con la Universidad Autónoma de Madrid como tutor de prácticas del Máster de Acceso a la Abogacía.
