Tu hijo acaba de cumplir dieciocho años, o tiene veintitrés y sigue estudiando, y te preguntas hasta cuándo pagarás su pensión. O eres tú quien la recibe y temes que deje de llegar. La mayoría de edad, por sí sola, no pone fin a nada.
¿Hasta qué edad se paga la pensión de alimentos en España?
La pensión de alimentos, o pensión alimenticia, es la cantidad con la que un progenitor, sea el padre o la madre, contribuye al sustento de sus hijos tras la separación o el divorcio.
La Constitución obliga a los padres a asistir a sus hijos durante la minoría de edad «y en los demás casos en que legalmente proceda» (art. 39.3 CE).
La ley no fija ninguna edad límite. La pensión no termina con un número, sino cuando el hijo deja de necesitarla.
¿Puedo dejar de pagar la pensión de alimentos cuando mi hijo sea mayor de edad?
No. Si en el domicilio familiar conviven hijos mayores de edad o emancipados sin ingresos propios, el juez fija también sus alimentos (art. 93 CC, párrafo segundo). Y los alimentos incluyen la educación del hijo mientras sea menor «y aun después cuando no haya terminado su formación por causa que no le sea imputable» (art. 142 CC).
Dos matices:
- La convivencia cuenta. El artículo 93 se refiere a los hijos que viven en el domicilio familiar. Si el hijo se independiza, la situación cambia y, si necesita alimentos, en principio tendría que reclamarlos él mismo.
- No hay una edad orientativa en la ley. Algunas resoluciones toman como referencia la edad en que suele terminar una formación, pero no es una regla: cada caso se decide según sus circunstancias.
¿Cuándo cesa la obligación de pagar la pensión alimenticia?
La obligación cesa con la muerte de quien paga (art. 150 CC) y, además, en los casos del artículo 152 CC:
- Muerte del hijo que recibe los alimentos.
- Reducción de la fortuna de quien paga hasta no poder atenderlos sin desatender sus propias necesidades y las de su familia.
- Que el hijo pueda ejercer un oficio o profesión, o haya mejorado de fortuna, de forma que ya no necesite la pensión.
- Que el hijo haya cometido alguna falta de las que dan lugar a la desheredación.
- Que la necesidad del hijo provenga de mala conducta o de falta de aplicación al trabajo, mientras dure esa causa.
La falta de aprovechamiento de los estudios o del trabajo
La causa más discutida es la quinta. Los tribunales suelen valorar si el hijo estudia con aprovechamiento, si ha terminado su formación y si busca trabajo de verdad. Una sucesión de cursos abandonados o una pasividad prolongada pueden llevar a extinguir o reducir la pensión.
Pero no hay automatismos: unos suspensos no equivalen a falta de aplicación, y un empleo precario no siempre supone independencia económica. Es terreno de prueba.
¿Qué puedo hacer para dejar de pagar la pensión de alimentos?
La pensión no se extingue de forma automática ni puede dejarse de pagar por decisión propia. Mientras la sentencia o el convenio sigan vigentes, la deuda se genera cada mes.
Para extinguirla o reducirla hay que acudir a una modificación de medidas, que exige que hayan variado sustancialmente las circunstancias que se tuvieron en cuenta al fijarla (art. 775 LEC y art. 90.3 CC). Puede tramitarse de mutuo acuerdo, con una propuesta de convenio regulador, o de forma contenciosa; en ambos casos con abogado y procurador (art. 750 LEC).
Antes de demandar, la ley exige con carácter general haber intentado una negociación previa (art. 5 LO 1/2025). No se intenta, porque la ley lo veda, cuando uno es víctima de violencia de género o sexual, el otro está investigado como autor y hay actuaciones penales iniciadas o una orden de protección (art. 4.2 LO 1/2025, en relación con el art. 89.7 y 89.9 LOPJ).
Desde qué fecha surte efecto la extinción no es una cuestión pacífica, y con frecuencia se vincula a la resolución que la acuerda. Retrasar la demanda puede salir caro.
¿Puedo dejar de pagar la pensión de alimentos si mi hijo vive conmigo en mi casa?
El obligado puede elegir entre pagar una pensión o mantener en su casa a quien tiene derecho a los alimentos, pero no cuando eso contradice la convivencia fijada por resolución judicial (art. 149 CC). Si tu hijo se ha venido a vivir contigo, hay que modificar las medidas. Hasta entonces, la pensión sigue siendo exigible.
¿Se puede abonar directamente la pensión de alimentos a los hijos mayores de edad?
Lo prudente es pagar como dice la resolución. Los tribunales han dado respuestas distintas a los pagos hechos directamente al hijo: unos los admiten si el otro progenitor los consintió y otros no. Si quieres pagar a tu hijo, pide antes que se modifique la forma de pago, o te arriesgas a pagar dos veces.
Hijos mayores de edad con discapacidad
Desde la Ley 8/2021 ya no existe la prórroga de la patria potestad (el art. 171 CC está suprimido): los hijos que lo necesiten tienen medidas de apoyo, que pueden fijarse en el propio divorcio si tienen más de dieciséis años (art. 91 CC).
El Código Civil no contiene una regla específica de alimentos para ellos: rigen los artículos 93 y 142 y siguientes. Los tribunales suelen mantener la pensión mientras la discapacidad impida al hijo ganarse la vida, sea cual sea su edad. La ley sí prevé que el uso de la vivienda familiar pueda prolongarse más allá de la mayoría de edad cuando la discapacidad lo haga conveniente (art. 96.1 CC).
¿Me pueden embargar si no pago la pensión de alimentos?
Sí. Quien la recibe puede pedir la ejecución de la sentencia y el embargo de tu sueldo o tus cuentas. En alimentos no rigen los límites ordinarios de inembargabilidad del salario: el tribunal fija la cantidad embargable (art. 608 LEC). Si el impago es reiterado, caben además multas coercitivas (art. 776 LEC).
Delito de abandono de familia por no pagar pensión de alimentos
Dejar de pagar durante dos meses consecutivos o cuatro no consecutivos una prestación fijada en convenio judicialmente aprobado o resolución judicial a favor del cónyuge o de los hijos, en casos de separación legal, divorcio, nulidad, filiación o alimentos, es delito. Se castiga con prisión de tres meses a un año o multa de seis a veinticuatro meses, y la reparación del daño comporta siempre el pago de lo adeudado (art. 227 del Código Penal). Solo se persigue previa denuncia de la persona agraviada o de su representante legal (art. 228 del Código Penal), y los tribunales suelen exigir que el impago sea voluntario, es decir, que quien no paga pudiera hacerlo.
Cómo te ayudamos en ABOGA2
Que una pensión se extinga, se reduzca o se mantenga depende de pruebas concretas: qué estudia el hijo y con qué resultado, qué ingresos tiene, dónde vive y qué ha cambiado desde la sentencia. Un error ahí puede costarte años de pagos indebidos o, si la recibes, dejar a tu hijo sin sustento.
En ABOGA2 estudiamos tu caso, intentamos primero el acuerdo y, si no es posible, defendemos tu posición ante el tribunal. Si estás en esta situación, pide cita en Madrid, Leganés, Alcalá de Henares, Tres Cantos, San Sebastián de los Reyes o Salamanca: te atendemos en cualquiera de nuestras oficinas.
Fuentes: Constitución Española, art. 39.3. Código Civil, arts. 90, 91, 93, 96, 142, 149, 150, 152 y 171 (texto consolidado, BOE). Ley de Enjuiciamiento Civil, arts. 608, 775 y 776 (BOE). Código Penal, art. 227 (BOE). Ley Orgánica 1/2025, arts. 4 y 5, y Ley Orgánica del Poder Judicial, art. 89 (BOE).
Jesús Ángel Lorenzo González es abogado (ICAM 70.378), colegiado en 2001, y socio director de ABOGA2 Abogado de Familia, despacho que fundó en 2011 y que tiene oficinas en Madrid, Alcalá de Henares, Leganés, San Sebastián de los Reyes, Tres Cantos y Salamanca.
Dedica su ejercicio al derecho de familia (divorcios, custodia, pensiones, vivienda familiar y liquidación de gananciales) y a los procedimientos de violencia de género y doméstica, coordinando siempre la vía penal con la de familia. Su nombre figura como letrado en más de un centenar de resoluciones publicadas por el CENDOJ, de audiencias provinciales de toda España, tribunales superiores de justicia y el Tribunal Supremo.
Antes de dedicarse en exclusiva a la abogacía fue auditor y asesor fiscal y ocupó puestos directivos en banca y en la empresa, una experiencia que aplica a la parte económica de cada ruptura y de cada herencia.
Interviene como abogado experto en Antena 3, Telecinco, Cuatro, laSexta, Telemadrid, Cadena COPE y Cadena SER, y es autor de artículos en Confilegal, Legal Today, Noticias Jurídicas y Diario Jurídico. Colabora con la Universidad Nebrija como tutor de Trabajos de Fin de Máster y con la Universidad Autónoma de Madrid como tutor de prácticas del Máster de Acceso a la Abogacía.
