Cambio de domicilio del menor
Traslado de la residencia habitual del hijo o de la hija a otra localidad o a otro país. Al afectar a la patria potestad, exige el acuerdo de ambos progenitores y, si no lo hay, autorización judicial previa.
¿Qué significa cambio de domicilio del menor?
Mudarse con los hijos a otra ciudad o a otro país no es una decisión doméstica del progenitor con quien viven. «Cambio de residencia habitual». Dicho en lenguaje entendible, es mover la vida entera del menor: su colegio, sus rutinas, sus amistades y, sobre todo, el régimen de visitas del otro progenitor. Por eso el Código Civil, desde la reforma de 2021, lo dice expresamente en su artículo 154.3.º: la residencia habitual del menor solo podrá cambiarse con el consentimiento de ambos progenitores o, en su defecto, con autorización judicial.
Si no hay acuerdo, el camino es acudir al juzgado antes de mudarse. Se pide que atribuya a uno de los progenitores la facultad de decidir sobre ese punto concreto. Ten en cuenta que el juzgado no valora si el traslado conviene a quien lo propone, sino si conviene al menor: su edad y su arraigo, el motivo real del cambio —un contrato de trabajo estable pesa mucho más que una intuición—, la posibilidad efectiva de mantener la relación con el otro progenitor y quién asume el coste de los viajes.
Pues bien, trasladar al menor sin consentimiento ni autorización sale caro. En el terreno civil puede provocar una modificación de medidas e incluso un cambio de custodia. En el penal, el artículo 225 bis del Código Penal considera sustracción de menores el traslado del menor de su lugar de residencia habitual sin el consentimiento del otro progenitor o de quien tenga confiada su guarda, y también la retención que incumple gravemente una resolución judicial. Es decir, tener la custodia no basta para mudarse por tu cuenta. Si el destino está en el extranjero, la pena se agrava y entran en juego los mecanismos de restitución internacional.
Existe además una vía preventiva. Cuando hay riesgo real de traslado unilateral, podrás pedir al juzgado que someta cualquier cambio de domicilio del menor a autorización judicial previa, junto con la prohibición de salida del territorio nacional o la retirada del pasaporte. Recuerda plantearlo en cuanto aparezcan los indicios.
Regulación legal
- Código Civil, arts. 154.3.º y 156 — Desde la Ley Orgánica 8/2021 el art. 154.3.º reserva a ambos progenitores la decisión sobre la residencia habitual del menor, que solo puede cambiarse con el consentimiento de los dos o con autorización judicial. El art. 156 permite acudir a la autoridad judicial para que atribuya esa facultad a uno de ellos cuando no hay acuerdo.
- Código Civil, art. 158.3.º — Permite acordar como medida de protección el sometimiento a autorización judicial previa de cualquier cambio de domicilio del menor, la prohibición de salida del territorio nacional y la retirada del pasaporte.
- Ley 15/2015, de 2 de julio, de la Jurisdicción Voluntaria, arts. 85 y 86 — Regulan el expediente de intervención judicial por desacuerdo en el ejercicio de la patria potestad, cauce habitual para autorizar o denegar el traslado. Es competente la Sección de Primera Instancia (hasta 2025, Juzgado de Primera Instancia) del domicilio del menor, salvo que el ejercicio conjunto de la patria potestad se hubiera establecido en una resolución judicial previa, en cuyo caso conoce el juzgado que la dictó.
- Ley Orgánica 10/1995, de 23 de noviembre, del Código Penal, art. 225 bis — Tipifica como sustracción de menores, en la redacción dada por la Ley Orgánica 8/2021, el traslado del menor de su lugar de residencia habitual sin el consentimiento del otro progenitor o de quien tenga confiada su guarda o custodia, y la retención que incumple gravemente una resolución judicial, con la pena en su mitad superior si se le traslada fuera de España.
- Ley Orgánica 1/2025, de 2 de enero, de medidas en materia de eficiencia del Servicio Público de Justicia, art. 5 — Exige, desde abril de 2025, acreditar un intento previo de acuerdo mediante un medio adecuado de solución de controversias para promover el expediente de desacuerdo en la patria potestad.
Ejemplo práctico
Hace tiempo tuve una consulta de un progenitor con custodia individual de una hija de 7 años y visitas de fines de semana alternos en Alcalá de Henares para el otro. Recibió una oferta de trabajo indefinido en Salamanca por 55.000 euros anuales y quería mudarse en septiembre. El otro progenitor se opuso. Antes de mudarse presentó la solicitud en el juzgado con el contrato laboral, el colegio de destino y una propuesta de visitas ampliada en vacaciones, asumiendo los viajes. El juzgado autorizó el traslado y reajustó el régimen.
Preguntas frecuentes
¿Puedo mudarme de ciudad con mis hijos si tengo la custodia?
No por tu cuenta si el otro progenitor conserva la patria potestad y se opone. Necesitas su consentimiento o una autorización judicial previa. Mudarse primero y preguntar después suele volverse en contra durante el procedimiento.
¿Qué valora el juzgado para autorizar el traslado?
El interés del menor: su edad y su arraigo, el motivo real del traslado, la mejora efectiva de sus condiciones de vida y, muy especialmente, si el nuevo régimen de visitas permite mantener una relación de calidad con el otro progenitor y quién asume los viajes.
¿Y si el traslado es a otro país?
Se aplican las mismas reglas, con mayor exigencia. Llevar al menor al extranjero sin consentimiento ni autorización podrá constituir un traslado ilícito y activar los mecanismos internacionales de restitución, además de la posible responsabilidad penal.
Esta ficha tiene finalidad exclusivamente divulgativa y no constituye asesoramiento jurídico. La aplicación de cada concepto depende de las circunstancias del caso y de la normativa foral o autonómica que resulte aplicable. Consulte con un abogado antes de tomar cualquier decisión.